DIA 1 y 2

Es hora de empezar las clases... Dado que es imposible adquirir la destreza necesaria para practicar este deporte sólo leyendo este blog, sí quiero que sirva para entenderlo y como gran ayuda a la hora de la verdad. Lo voy a dividir en 4 clases (de unas 3 horas cada una), como suelen dividirlo los instructores o profesores de kitesurf, pero voy a incidir en varios puntos que creo deben quedar muy claros en cada clase.

DÍA 1

Antes de empezar la clase piensas, hoy me voy a meter en el agua y voy a salir navegando... Bueno una de las labores de todo instructor es el de pautar los ejercicios necesarios para llegar a conseguirlo y desde luego no es el primer día el más idóneo para meterse en el agua. La primera noción teórica a aprender es siempre el concepto de LA VENTANA DE VIENTO, ¿qué es esto?, pues bien es la zona en donde se puede encontrar la cometa, es un sistema de referencia que se desplaza con nuestro cuerpo. La función de este sistema de referencia es la de determinar la fuerza que va a ejercer el viento sobre nuestra cometa y en consecuencia también sobre nosotros. Si nos colocamos de forma que el viento nos dé perpendicularmente sobre nuestra espalda, podríamos definir el borde de la ventana de viento con el arco que describirían nuestros brazos extendiéndolos formando una cruz y subiéndolos quedando por encima de nuestra cabeza. En el borde de la ventana la cometa ofrece menor resistencia al paso del viento por lo que es la zona más segura y con menos potencia. Al despegar y aterrizar la cometa se hace describiendo y siguiendo este arco.

El primer día se aprenderá a montar la cometa junto con las líneas; aunque primero se volará un kite de entrenamiento, ésta es una cometa pequeña que apenas tiene fuerza y nos servirá para aprender el manejo de la barra.

Cada lugar de práctica o playa tiene unas características especiales de cara a montar el equipo. Si eres nuevo en una playa o la desconoces debes preguntar cómo montar las líneas (sentido) ya que los kiters locales puede que tengan unas normas y éstas deberían respetarse; no obstante mi opción personal es siempre montar las líneas en el sentido en el que mi cuerpo estará más alejado de cualquier obstáculo (ya sean coches, árboles, etc). Si la playa es muy concurrida, lo habitual es ocupar el menor tiempo posible la zona de despegue, para que así puedan usarla otros, esto implica que a veces debamos ponernos antes el neopreno y luego montar el equipo.

Una vez hayamos inflado la cometa la colocaremos de forma que el viento no se la lleve, es decir perpendicular a éste y con el borde de ataque (el flotador principal) enfrentado al viento. Si la cometa es de 4 líneas, debemos separarlas de forma que cada una quede paralela a la contigua. Las dos líneas de potencia son las centrales y las laterales son de dirección, generalmente están identificadas con un código de colores (rojo las dos de la izquierda y negro las dos de la derecha). Las líneas se pueden extender de 4 formas (como los puntos cardinales), pero siempre que vayamos a levantar la cometa debemos cerciorarnos que la marca roja de la barra esté a nuestra izquierda (donde tenemos el corazón), el motivo es que si giramos la barra y colocamos la marca roja a la derecha la cometa girará de forma opuesta a como accionemos la barra... Es usual, sobretodo al principio, que crucemos las líneas a la hora de conectarlas, por eso, debes tomarte el tiempo necesario para colocarlas bien y comprobarlas. El siguiente vídeo explica el proceso de despegue...

http://youtu.be/VJc7JTkbKM4

Los errores típicos a la hora de levantar la cometa son:

• La cometa no se ha llegado a cargar (la tela flamea como una bandera). Si decidiéramos levantarla en estas condiciones, la cometa rodaría por el suelo colocándose en la zona de potencia, si esto pasara deberíamos activar la suelta rápida ya que de lo contrario nos arrastraría.
• Las líneas se han montado cruzadas. Hay que bajar la cometa y colocarlas correctamente.
• Al levantar la cometa tiramos demasiado de la barra y la cometa se mueve de un extremo hacia el otro a gran velocidad. En esta situación se puede perder el control ya que al mover la cometa con velocidad, ésta genera más viento aparente y más potencia, pudiendo llegar a tirar al kiter.

Por ello y para no tener accidentes recuerda tener la mano en el sistema de activación de seguridad (suelta rápida), un segundo puede ser la diferencia entre un accidente y un incidente.

A parte de la teoría y conocer el material, la primera clase se va a basar principalmente en el manejo de una cometa pequeña que apenas tiene fuerza para familiarizarse con el manejo de la barra.

DÍA 2

En el primer día se aprenden varias cosas que deben en la siguiente clase reforzarse. Se conocerá y manipulará el material. Se inflará la cometa y también se podrá extender la barra, separar las líneas y conectarlas a la cometa. La mayoría de las cometas son de 4 líneas aunque también las hay de 5 líneas. El código de colores de la barra y líneas nos ayudará a saber cómo conectar las líneas. Generalmente es el color rojo el que va a la izquierda, este sistema de colores nos ayudará a saber cómo colocar la barra, ya que si por realizar una maniobra o cualquier giro se invierte los colores la cometa reaccionará a la inversa.

Con el material ajustado y ya habiendo realizado el despegue de la cometa, es hora de realizar movimientos con ella para lograr un automatismo a la hora de manejarla; aunque en estas clases no se conseguirá saber dónde está la cometa sin mirarla, si aprenderemos a hacer los movimientos básicos y llevarla a un extremo y otro de la ventana.

Al principio la barra se suele agarrar por los extermos, pero cuando haya que coger la cometa con una mano y la tabla con la otra, recuerda que tendrás que coger la barra más al centro ya que tendrás un mejor control.

Los ejercicios que creo básicos a realizar en esta clase (si has adquirido la destreza necesaria) son:

1. Caminar por la playa agarrando la cometa con una mano y ésta a 45 grados, la otra mano se suele usar para llevar la tabla.
2. Tirarse en la arena con un brazo extendido y el otro controlando la barra con la cometa a 45º. Este es el ejercicio para bodydrag necesario para desplazarse por el agua sin la tabla cuando por ejemplo vamos a buscarla, también se puede realizar con la tabla (en el agua)
3. Hacer ochos con la cometa intentando meterla un poco en zona de potencia, se puede hacer de pie o sentado.
4. Realizar la maniobra de waterstart en la arena. Estando sentado con la cometa a las 12, llevarla hacia la 1 y luego hacia las 10 u 11 (entrando en zona de potencia) y hacer con este movimiento que la fuerza del viento nos levante de la arena.

Seguro que existe algún que otro movimiento pero estos suelen ser los más básicos. Por último así como el despegue de la cometa deberemos aprender a aterrizarla, consistiendo en llevarla a las 9 o las 3 horas (es decir, al borde de la ventana) y esperar a que el asistente la agarre, una vez la tenga sostenida, debes caminar unos metros hacia la cometa para evitar que las líneas se tensen y la cometa la pueda posar en la arena. Recuerda que también puedes aterrizar la cometa sentado si el viento está muy fuerte o racheado.

http://youtu.be/YD1XRy-tWwg

Material necesario

Al principio, cuando se empieza a practicar un deporte, debemos asesorarnos bien del material que es necesario emplear. A parte del material básico para poder practicar el deporte en sí, existe normalmente otro material accesorio o complementario que si bien no es indispensable tenerlo, nos podría ayudar mucho a la hora de tener mayor seguridad y comodidad, redundando esto en un aprendizaje más acelerado.  

Material indispensable: cometa, barra con sus líneas, arnés, leash y tabla (ah, bañador e hinchador).  
Material complementario: casco, gafas de sol, neopreno, chaleco de impacto/flotación, escarpines.

Sobre la cometa se puede decir mucho, seguro que algo me dejaré en el tintero (por olvido o por no alargar mucho el contenido). Básicamente son de tres tipos: planas (o bow), híbridas y tipo C, también se encuentran cometas tipo parapente que no hay que inflarlas ya que se llenan con el aire del viento, también otras llamadas Delta por su forma, pero en fin, las que nos van a interesar son las planas o las híbridas (éstas son una mezcla entre planas y tipo C), porque tienen cualidades idóneas para el aprendizaje que son un gran depower (quiere decir que al soltar la barra apenas tienen fuerza), son muy estables y también se relanzan muy bien cuando caen al agua, el rango de viento también es grande. Decir que las cometas tipo C son las que usan los profesionales en las competiciones de freestyle (o estilo libre).

Mi consejo es que antes de comprar una cometa (con su barra correspondiente) te informes bien, pero si eres como muchos de nosotros, que antes de terminar el curso ya estábamos buscando material, mi recomendación es que compres una cometa plana (si es de segunda mano que esté en buen estado, comprobando que las líneas no estén muy desgastadas y a ser posible que no tenga reparaciones en la tela), lo ideal es que sea del mismo año, o a lo sumo con uno o dos años de antigüedad, ya que así si quisieras cambiar de cometa te sería más fácil venderla. Otra cosa importante es saber qué tamaño elegir, para ello debes informarte de qué vientos soplan en la playa (o pantano) al que irás y también la época, ya que los vientos cambian de intensidad y dirección dependiendo de si es verano o invierno. Normalmente los fabricantes de cometas dan una estimación de rango de viento para cada medida (para una persona de unos 75 kg.), por ejemplo para 7 metros cuadrados puede tener un rango de 18 a 25 nudos. Para empezar a practicar recomendaría no lidiar con vientos de más de 20 nudos. De momento, creo mejor dejar de hablar de cometas (más adelante seguiré profundizando en ellas).

Si las cometas son el motor (en cuanto más grandes, más fuerza), la barra junto con las líneas serán nuestro sistema de guiado o pilotaje. La longitud de las líneas puede variar de una marca a otra pero de media tienen una longitud de 22 metros, generalmente se utilizan líneas más largas para ganar más potencia (pero nosotros ahora no la necesitamos). Hay cometas de 5 líneas, pero lo normal es que tengan 4 (dos centrales de potencia y dos laterales usadas para girar la cometa).

En cuanto al arnés, los hay de dos tipos, unos que se agarran en la ingle y los de cintura, mi opción personal es usar los de cintura ya que la fuerza de empuje se transmitirá sobre la espalda, además al tener un área grande de agarre nos protejerá la misma de cualquier golpe que podamos sufrir, el arnés de culo que va sujeto a la ingle, se hace más incómodo de llevar, pero claro esto es cuestión de gustos también. Como habrás intuído, el arnés se usa para transmitir la potencia de la cometa a nuestro cuerpo y así desplazarnos por el agua. Hay marcas que incorporan una cuchilla cortalíneas en el arnés, por si en una situación de emergencia tuvieras que cortar alguna línea por haberse enredado en tu cuerpo. El leash va sujeto al arnés (con un sistema de suelta rápida) y a la vez se conecta el extremo a la anilla de la línea de freno, el objetivo del leash es el de, por un lado, no perder la cometa cuando se activa el sistema de suelta y por otro lado forma parte del sistema de seguridad que despotencia la cometa. Más adelante explicaré que hay marcas que usan el leash básicamente para maniobras avanzadas (desenganchadas), es lo que se suele llamar el "modo suicida".

La tabla es un tema que también dará que hablar, aunque de una forma genérica puedo decir que se denominan twin tips, son simétricas van desde los 128 cm. hasta 145 cm (también las hay más grandes), disponen de 4 quillas, un asa y unos straps (pads y foot straps) donde se introducen los pies. Este tipo de tablas las usan para kiteboarding, en cambio si usaras una tabla típica de surf el deporte cambiaría a llamarse kitesurfing, aunque generalmente se le conoce como kitesurf independientemente de la tabla que se use.

En cuanto al material que no es imprescindible para la práctica de este deporte, o material complementario tengo que decir que todo este equipamiento se puede encontrar para este específico deporte, el casco, con grandes agujeros para evacuar el agua, gafas de sol con cinta elástica o de neopreno para sostenerlas detrás de la nuca; el traje de neopreno, que puede servir cualquiera pero los específicos están montados con materiales flexibles en las zonas que más movimiento ejercitarán, también disponen estos trajes con sistemas de evacuación de agua y zonas reforzadas para amortiguar los golpes que nos demos con la tabla (por ejemplo en las canillas), un dato importante a la hora de elegir traje es el grosor del material en mm., ejemplos típicos pueden ser 2/2, 3/2, 4/3, 5/4, la primera cifra es el grosor del cuerpo y la segunda para las extremidades, hay algunos que diferencian tambien brazos y piernas (5mm cuerpo/4mm brazos/3mm piernas). En cuanto al chaleco puede tener una o dos funciones, puede ser un chaleco que nos proteja de los impactos y puede ser uno que además nos sirva como chaleco de flotación. Por último, los escarpines de neopreno nos pueden proteger del frío y de las piedras, el ligero inconveniente radica en que se pierde un poco de sensibilidad al contacto con los straps de la tabla.

P.D.: no olvides el protector solar...

La seguridad: ¡suelta la barra!

Bueno como hoy estoy animado, voy a hacer la entrada que creo es la más importante de todo lo que voy a escribir. Lo primero de lo primero, la seguridad, el riesgo y el miedo. Cuando comentaba a amigos y sobre todo a mi mamá que iba a empezar a practicar kitesurf se llevaban las manos a la cabeza y decían: ¿pero eso no es peligroso?.
Como cualquier deporte, unos más que otros, todo tiene su riesgo, coger el coche tiene su riesgo, y obviamente este deporte también. La evolución del material ha sido muy rápida y hay un gran abismo de lo que fueron los principios hace más de 15 años hasta hoy día; por lo que podemos hablar que ahora tenemos una tecnología de fabricación y de materiales muy segura y el riesgo va a estar definido principalmente por nuestra forma de actuar, yo siempre digo que si estás haciendo algo con miedo, mejor que dejes de hacerlo, con esto quiero decir que no hay que tener miedo pero sí respeto y precaución.

No se desanime nadie con la frase anterior (por favor). Vale, vamos al grano (acuérdense: suelta la barraaaa)...

Antes de explicar tipos de cometas, sistemas de control, arnés, suelta rápida, etc., quiero que quede claro una cosa: cuando pierdan el control de la cometa o crean que lo han perdido (clases en tierra) por favor, no lo piensen dos veces suelten la barra, con esto conseguirán que la cometa se despotencie y caiga a tierra por un lateral. Si no se tiene esto claro la reacción típica a una pérdida de control es tirar hacia uno para intentar controlar la cometa y lo que se consigue con esto es lo contrario, haciendo que su superficie ofrezca más resistencia al viento ocasionando levantar al alumno y arrastrarlo. El siguiente video muestra el movimiento de la barra, subiendo (despotencia), bajando (potencia) y después está el movimiento de giro que sería como el manillar de un triciclo. Aprovecho para decir que las barras tienen unos cabos para trimar la potencia (acortando o alargando las líneas), se observa en el video como se despotencia (normalmente señalado con una marca roja); aunque el uso de la barra se tratará más adelante.

 

Durante el desarrollo de los temas, subyacente a ellos estará implícita la seguridad. Garantizando ésta, se va a explotar una de las actitudes que todo kiter debe poseer, la precaución no sólo de cara a uno mismo sino también a otros kiters o usuarios de la playa.

Metodología del aprendizaje

Hola a todos, la formación es una tarea que siempre me ha gustado realizar, desde hace un año más o menos practico este apasionante deporte y quería aportar mis conocimientos adquiridos para que todo aquel o aquella que esté ilusionado en aprender a navegar con una tabla y una cometa lo consiga de la manera más segura y rápida.
Como habréis leído algunos, aprender kitesurf (o kiteboarding) requiere de un profesor cualificado y por supuesto debe ser impartido el curso en una playa. Esto es así, lo que muchas veces sucede es que ese profesor puede no ser tan bueno como esperábamos; no se trata de que sea amable (que también), sino que dé, de una forma concisa y clara, las nociones que vamos a tener que seguir cuando estemos sólos y sobre todo velando por la seguridad.
La metodología que voy a seguir estará reforzada en la mayoría de las entradas del blog con unos vídeos explicativos grabados en la playa, en las primeras entradas intentaré seguir una evolución teórica de menos a más, para reforzar los conceptos, pero según vaya avanzando el tiempo podría seguir un orden no tan estricto pero a la vez interesante (o eso espero...)

Todos los que estéis leyendo este post debéis saber que está enfocado a principiantes; no obstante, seguro que riders (o kiters) de nivel intermedio también encontraran información interesante. Bueno, ahora para poner un poco de ritmo a esta mi primera aportación, os pongo un vídeo que he hecho este verano y donde se observa el nivel que tengo después de un año practicando sólo los fines de semana (y no todos)... Espero que lo que yo he conseguido lo consigan ustedes en menos tiempo, saludos a todos...

Fuerteventura kitesurf 2013