Al principio, cuando se empieza a practicar un deporte, debemos asesorarnos bien del material que es necesario emplear. A parte del material básico para poder practicar el deporte en sí, existe normalmente otro material accesorio o complementario que si bien no es indispensable tenerlo, nos podría ayudar mucho a la hora de tener mayor seguridad y comodidad, redundando esto en un aprendizaje más acelerado.
Material indispensable: cometa, barra con sus líneas, arnés, leash y tabla (ah, bañador e hinchador).
Material complementario: casco, gafas de sol, neopreno, chaleco de impacto/flotación, escarpines.
Sobre la cometa se puede decir mucho, seguro que algo me dejaré en el tintero (por olvido o por no alargar mucho el contenido). Básicamente son de tres tipos: planas (o bow), híbridas y tipo C, también se encuentran cometas tipo parapente que no hay que inflarlas ya que se llenan con el aire del viento, también otras llamadas Delta por su forma, pero en fin, las que nos van a interesar son las planas o las híbridas (éstas son una mezcla entre planas y tipo C), porque tienen cualidades idóneas para el aprendizaje que son un gran depower (quiere decir que al soltar la barra apenas tienen fuerza), son muy estables y también se relanzan muy bien cuando caen al agua, el rango de viento también es grande. Decir que las cometas tipo C son las que usan los profesionales en las competiciones de freestyle (o estilo libre).
Mi consejo es que antes de comprar una cometa (con su barra correspondiente) te informes bien, pero si eres como muchos de nosotros, que antes de terminar el curso ya estábamos buscando material, mi recomendación es que compres una cometa plana (si es de segunda mano que esté en buen estado, comprobando que las líneas no estén muy desgastadas y a ser posible que no tenga reparaciones en la tela), lo ideal es que sea del mismo año, o a lo sumo con uno o dos años de antigüedad, ya que así si quisieras cambiar de cometa te sería más fácil venderla. Otra cosa importante es saber qué tamaño elegir, para ello debes informarte de qué vientos soplan en la playa (o pantano) al que irás y también la época, ya que los vientos cambian de intensidad y dirección dependiendo de si es verano o invierno. Normalmente los fabricantes de cometas dan una estimación de rango de viento para cada medida (para una persona de unos 75 kg.), por ejemplo para 7 metros cuadrados puede tener un rango de 18 a 25 nudos. Para empezar a practicar recomendaría no lidiar con vientos de más de 20 nudos. De momento, creo mejor dejar de hablar de cometas (más adelante seguiré profundizando en ellas).
Si las cometas son el motor (en cuanto más grandes, más fuerza), la barra junto con las líneas serán nuestro sistema de guiado o pilotaje. La longitud de las líneas puede variar de una marca a otra pero de media tienen una longitud de 22 metros, generalmente se utilizan líneas más largas para ganar más potencia (pero nosotros ahora no la necesitamos). Hay cometas de 5 líneas, pero lo normal es que tengan 4 (dos centrales de potencia y dos laterales usadas para girar la cometa).
En cuanto al arnés, los hay de dos tipos, unos que se agarran en la ingle y los de cintura, mi opción personal es usar los de cintura ya que la fuerza de empuje se transmitirá sobre la espalda, además al tener un área grande de agarre nos protejerá la misma de cualquier golpe que podamos sufrir, el arnés de culo que va sujeto a la ingle, se hace más incómodo de llevar, pero claro esto es cuestión de gustos también. Como habrás intuído, el arnés se usa para transmitir la potencia de la cometa a nuestro cuerpo y así desplazarnos por el agua. Hay marcas que incorporan una cuchilla cortalíneas en el arnés, por si en una situación de emergencia tuvieras que cortar alguna línea por haberse enredado en tu cuerpo. El leash va sujeto al arnés (con un sistema de suelta rápida) y a la vez se conecta el extremo a la anilla de la línea de freno, el objetivo del leash es el de, por un lado, no perder la cometa cuando se activa el sistema de suelta y por otro lado forma parte del sistema de seguridad que despotencia la cometa. Más adelante explicaré que hay marcas que usan el leash básicamente para maniobras avanzadas (desenganchadas), es lo que se suele llamar el "modo suicida".
La tabla es un tema que también dará que hablar, aunque de una forma genérica puedo decir que se denominan twin tips, son simétricas van desde los 128 cm. hasta 145 cm (también las hay más grandes), disponen de 4 quillas, un asa y unos straps (pads y foot straps) donde se introducen los pies. Este tipo de tablas las usan para kiteboarding, en cambio si usaras una tabla típica de surf el deporte cambiaría a llamarse kitesurfing, aunque generalmente se le conoce como kitesurf independientemente de la tabla que se use.
En cuanto al material que no es imprescindible para la práctica de este deporte, o material complementario tengo que decir que todo este equipamiento se puede encontrar para este específico deporte, el casco, con grandes agujeros para evacuar el agua, gafas de sol con cinta elástica o de neopreno para sostenerlas detrás de la nuca; el traje de neopreno, que puede servir cualquiera pero los específicos están montados con materiales flexibles en las zonas que más movimiento ejercitarán, también disponen estos trajes con sistemas de evacuación de agua y zonas reforzadas para amortiguar los golpes que nos demos con la tabla (por ejemplo en las canillas), un dato importante a la hora de elegir traje es el grosor del material en mm., ejemplos típicos pueden ser 2/2, 3/2, 4/3, 5/4, la primera cifra es el grosor del cuerpo y la segunda para las extremidades, hay algunos que diferencian tambien brazos y piernas (5mm cuerpo/4mm brazos/3mm piernas). En cuanto al chaleco puede tener una o dos funciones, puede ser un chaleco que nos proteja de los impactos y puede ser uno que además nos sirva como chaleco de flotación. Por último, los escarpines de neopreno nos pueden proteger del frío y de las piedras, el ligero inconveniente radica en que se pierde un poco de sensibilidad al contacto con los straps de la tabla.
P.D.: no olvides el protector solar...
